Un jeune poète admiré par l'intelligentsia allemande provoque un scandale lors d'un dîner et perd tous ses soutiens. Il devient alors un marginal.
Baal est un jeune poète admiré de la bonne société et de l'intelligentsia allemande. Sa liberté absolue fascine les hommes et séduit les femmes. Lors d'une réception en son honneur, il provoque un scandale et perd ses riches soutiens. Baal n'en a que faire et continue à mener son existence d'errance...