Sur son lit de mort, Balzac se souvient : une enfance auprès d'une mère froide et intransigeante, et puis le succès, grâce au dévouement d'une femme aimante.
Alors que la mort l'attend, Balzac, allongé dans son lit, revoit sa vie. Son enfance fut difficile, surtout à cause de la froide intransigeance de sa mère, qui n'a jamais cru en ses talents d'auteur. Plus tard, l'amour d'une femme l'a guidé vers l'écriture et lui a permis de se réaliser en tant qu'artiste...