Balzac se jette à corps perdu dans le travail et voit son oeuvre, «La Comédie humaine», prendre forme au moment où l'amour de sa vie accepte de l'épouser.
Rentré à Paris, Balzac apprend que madame de Berny est morte dans une totale solitude. Accablé par cette nouvelle, l'écrivain se réfugie dans le travail. Ses nombreuses dettes le contraignent à un labeur effréné. «La Comédie humaine», son oeuvre aux deux mille cinq cents personnages, prend forme...