Le parcours de trois jeunes marines américains, engagés dans la guerre du Pacifique, après l'attaque japonaise de Pearl Harbor du 7 décembre 1941.
Après l'attaque japonaise de Pearl Harbor, le sergent John Basilone se prépare à affronter l'ennemi dans le Pacifique. De son côté, Robert Leckie, un journaliste, rejoint les Marines. Pendant ce temps, Eugene Sledge, qui souffre d'un souffle au coeur, fait ses adieux à son meilleur ami, Sidney Phillips...