La présence de nombreux civils sur l'île d'Okinawa, théâtre de plus d'un combat pugnace, pose un terrible cas de conscience à Sledge et ses hommes.
Après un mois de bataille sur l'île d'Okinawa, Sledge et les autres hommes de la 1re division de Marine reçoivent l'ordre de venir en aide à une unité qui combattait la position japonaise la mieux défendue de l'île. La présence de civils pose un terrible cas de conscience aux soldats américains...