En 1870, la France perd la guerre contre la Prusse : un garçon de 12 ans voit son père passer du patriotisme à la compromission avec l'ennemi.
Versailles, été 1870 : les Prussiens sont aux frontières. Jean, garçon de 12 ans fils de notables, découvre les compromissions et les faiblesses du monde des adultes en voyant son père passer en quelques semaines du patriotisme le plus virulent à la collaboration active avec l'ennemi vainqueur...