En 1944, l'offensive allemande dans les Ardennes encercle les troupes américaines, qui manquent de nourriture et de munitions, dans la petite ville de Bastogne.
1944, à la veille de Noël. La 101e division aéroportée américaine se repose dans les environs de Paris lorsque le général allemand von Rundstedt tente une percée en Belgique. Le régiment est dépêché à Bastogne. Mais la ville est bientôt encerclée par l'armée ennemie. Le commandement allemand ordonne au général allié de se rendre. Celui-ci refuse, en dépit du manque de ravitaillement et de munition. La résistance des soldats de la 101e division est héroïque. Emmenés par leur charismatique général, les hommes tentent de pallier leurs faiblesses en rivalisant de courage et d'ingéniosité. Ils doivent tenir jusqu'à l'arrivée de renforts providentiels.
Un grand film de guerre, émouvant et juste, comme William A. Wellman savait les faire. A voir absolument.