Un monarque rencontre de sérieux problèmes avec l'Eglise. Aussi, à la mort d'un archevêque, nomme-t-il à sa place l'un de ses amis, un ivrogne notoire.
L''Angleterre, au XIIe siècle. Le roi Henri II entretetient des rapports conflictuels avec l'Eglise. Lorsque l'archevêque de Canterbury décède, le souverain a un plan lumineux. Il nomme son ami Thomas Becket, un ivrogne et coureur de jupons notoire, à la tête de l'Eglise. Mais, contre toute attente, Becket prend sa nouvelle fonction très au sérieux et offre une résistance farouche au roi...