Un faux médecin séduit par d'habiles campagnes de presse la riche clientèle new-yorkaise mais s'enferre de plus en plus dans des situations difficiles.
Séduisant mais dissipé, Bob Brown dépense en une nuit les économies que sa petite amie, Caroline, une infirmière, lui a confiées pour qu'il termine ses études de médecine. Acculé, Brown extorque à un médecin déchu son nom et son brillant diplôme. Devenu J. Herbert Martell, Bob s'installe en grandes pompes à New York...