A la tête de l'Allemagne nazie, Adolf Hitler entend profiter des Jeux olympiques de 1936 organisés dans son pays pour faire la propagande de son régime politique.
Avec la XIe olympiade, qui se déroule à Berlin du 1er au 16 août 1936, le chancelier Hitler entend marquer les esprits par des festivités grandioses, mais aussi rassurer les grandes nations, inquiètes du bellicisme et de l'antisémitisme du régime nazi. Car avec le vote des lois raciales de Nuremberg en 1935, les juifs sont mis au ban de la nation. Des athlètes comme Gretel Bergmann vont en payer le prix.