A la fin du XIXe siècle, dans l'Angleterre victorienne, une jeune provinciale est recrutée au sein du premier grand magasin du nord du pays, le Paradise.
En 1875, Denise Lovett quitte son village écossais pour aller travailler dans la boutique de son oncle drapier, dans une grande ville du nord de l'Angleterre. Mais son oncle n'a plus les moyens de la payer à cause de la concurrence du Paradise, le premier grand magasin de toute la région, tenu par un certain John Moray, qui autrefois fut également drapier. Denise n'a d'autre choix que de tâcher de se faire embaucher comme vendeuse au Paradise. Elle découvre alors un univers totalement nouveau pour elle. Mais l'intérêt que lui porte Moray suscite aussitôt des jalousies.