Dans les années 50, une peintre qui dessine des personnages aux grands yeux fait passer son mari pour l'auteur de ses tableaux avant de se rebeller.
Dans les années 50, Margaret a la particularité de peindre des personnages avec de gros yeux. "Des miroirs de l'âme" dit-elle à Walter Keane qui va devenir son mari. Parce qu'à l'époque il est encore peu admis qu'une femme puisse être une artiste, Walter se fait passer pour l'auteur des tableaux. Le succès est colossal et si certaines critiques ne sont pas tendres, leur supercherie se révèle très lucrative. Au début, Margaret se laisse faire et accepte, pour le bien de leur business et de sa famille, de rester dans l'ombre. Après quelques humiliations et agacée par l'ego grandissant de son mari, elle finit par se rebeller...
Tim Burton délaisse son imagerie gothique pour un biopic stylisé, sublimé par le directeur de la photographie de Jean-Pierre Jeunet, Bruno Delbonnel.