Le sel, qui a permis la conservation des aliments jusqu'à l'invention du réfrigérateur, a fait l'objet de commerce depuis la nuit des temps : découverte de cet élément essentiel.
Le sel est indispensable au corps humain, tout comme l'air et l'eau. Connue sous le nom chimique de chlorure de sodium, cette simple molécule maintient l'eau à l'intérieur des cellules de l'organisme. La nécessité pour les hommes de s'approvisionner en sel a été déterminante dans le choix de la localisation des premières villes. Le contrôle du sel a également longtemps été une prérogative du pouvoir. Son importance est si essentielle pour l'humanité qu'il est à l'origine de guerres et de révolutions dans le monde entier.