A l'occasion du centenaire de sa naissance, l'art et la personnalité de Billie Holiday sont éclairés par un portrait qui bouscule les clichés.
Si son enfance compliquée a contribué à forger son caractère de battante, Billie Holiday participe également très tôt aux concours entre musiciens en vogue à l'époque à Baltimore. En 1929, elle commence à chanter dans les bars de Harlem. Remarquée par un producteur de disques, elle enregistre avec Benny Goodman, puis tourne un court métrage avec Duke Ellington : sa carrière est lancée. Si le documentaire évoque aussi les amours souvent sulfureuses de la chanteuse et son addiction à la drogue, il ne la présente pas en victime. Car Billie Holiday, qui ne s'avouait jamais vaincue, a fait ses choix en connaissance de cause. Les témoignages du journaliste Dan Morgenstern, des interprètes Dee Dee Bridgewater et Cassandra Wilson et de Julia Blackburn, auteure d'une biographie de la chanteuse, délivrent cette artiste unique des oripeaux du misérabilisme.