En 1797, les officiers de la marine royale britannique, redoutant une mutinerie à bord de leur navire, tiennent leurs soldats d'une poigne de fer.
Le capitaine britannique Vere est hanté par un épisode tragique de sa vie. Depuis, il s'interroge sans relâche sur la nature du bien et du mal. Parmi les recrues forcées de son navire de guerre «L'Indomptable», un vaisseau de 74 canons, se trouve le jeune Billy Budd, beau et fort, mais aussi bègue. Benjamin Britten écrivit initialement cet opéra en quatre actes, avant de composer une version plus ramassée, en deux actes, radio-diffusée en 1960 puis créée en 1964.
L'Orchestre philharmonique de Londres