A la fin des années 1960, le mouvement des Black Panthers est harcelé par le FBI et miné par des luttes intestines. L'organisation commence à péricliter.
En 1969, l'élection de Richard Nixon à la tête des Etats-Unis permet au tout puissant chef du FBI, J. Edgar Hoover, de poursuivre sa répression à l'égard des Black Panthers. A New York, 21 membres du mouvement sont inculpés d'activités terroristes. Face à la multiplication des procès, l'organisation tente de réunir des fonds avec le soutien de personnalités comme Angela Davis ou Jane Fonda. Mais les différentes procédures ternissent l'image du parti, réputé désormais pour être infiltré de toutes parts. Après sa sortie de prison le 5 août 1970, Huey P. Newton souhaite poursuivre les programmes sociaux quand Eldridge Cleaver prône la révolution et l'affrontement avec le gouvernement américain. Les luttes intestines profitent au FBI et ont peu à peu raison de l'organisation.