Dans la salle de lecture d'un lycée américain, cinq adolescents en retenue font connaissance et apprennent à s'apprécier malgré leurs différences.
Cinq lycéens qui ne se connaissaient pas jusque-là, se retrouvent un samedi matin dans la bibliothèque de leur établissement, ayant écopé chacun d'une "colle". Il y a là Brian, le surdoué introverti et complexé, John, l'adolescent en révolte, Andy, le sportif du lycée, Claire, la jeune fille de bonne famille, et Allison, plus délurée. Peu à peu les masques tombent et les vraies personnalités se dévoilent, d'autant plus que le sujet de la dissertation qu'ils doivent rendre pour le soir les déconcerte tous : "Qui êtes-vous ? Qui croyez-vous être ?". Lorsque la soif les taraude, les cinq adolescents s'échappent de la salle et, en chemin, croisent Carl, l'homme de ménage...
Un film ni simpliste, ni racoleur, sur le difficile passage à l'âge adulte, filmé comme un huis-clos.