Ellie et Hardy comprennent que la localisation de l'agression ainsi que ses circonstances exactes n'ont rien de certain : l'enquête reprend de plus belle.
Trois années ont passé depuis la mort de Danny Latimer et le procès de Joe Miller. Alec Hardy et Ellie Miller travaillent maintenant sur une nouvelle affaire. Patricia Winterman, une caissière de 49 ans surnommée Trish, a été agressée. Elle affirme avoir été ligotée. Son kidnappeur s'est également livré à des sévices. Rapidement, les deux enquêteurs reconstituent les circonstances du drame : les faits se sont déroulés lors de la fête d'anniversaire de Cathy Atwood, une amie et collègue de Trish. De son côté, Beth Latimer, séparée de Mark depuis la mort de Danny, travaille dans un centre pour personnes en difficultés psychologiques. C'est elle qui accompagnera Trish...
Cette ultime enquête dans une bourgade du Dorset allie toujours aussi efficacement drame social et suspense.