La grève des éboueurs place Tom Caffee dans une situation extrêmement délicate vis-à-vis des électeurs. Il n'a d'autre choix que de jouer le rôle de médiateur.
Tom Caffee comprend que sa carrière politique est menacée. Le conflit avec les éboueurs de la petite ville de Providence s'enlise. La grève s'avère effectivement plus dure que prévue. Les rues sont progressivement jonchées d'ordures, ce qui place Tom dans une situation extrêmement délicate vis-à-vis des électeurs. Il doit donc faire appel à tout son sens de la négociation et annonce qu'il va tenter de jouer le rôle de médiateur. Or, le syndicat est contrôlé par la mafia. Et Freddie Cork, le parrain local, a bien l'intention de jouer de ce moyen de pression. De son côté, Michael avance lentement ses pions. Il s'organise en effet pour recruter une solide équipe...