Au début du XIXe siècle, après une cuisante défaite en Espagne, Napoléon exige de ses hommes qu'ils retrouvent un jeune tambour, responsable de la déroute.
En 1808, Napoléon décide de soumettre l'Espagne. Près de Bruc, en Catalogne, des troupes françaises sont attaquées par des miliciens dans un défilé montagneux. Les soldats, induits en erreur sur le nombre de leurs adversaires par un jeune tambour, paniquent et sont massacrés. Napoléon exige sa tête...