Une ancienne SDF maltraitée par son mari attend le retour de son fils. Monique, femme de couleur, affronte l'hostilité de ses voisines alors qu'elle est sur le point d'accoucher.
Nora Harding, déjà mère de huit enfants qu'elle à peine à nourrir, est à nouveau enceinte. Désespérée, elle demande de l'aide pour une stérilisation définitive mais, à cette époque où la pilule n'était encore qu'un projet scientifique improbable, l'accès à une contraception libre et gratuite n'est qu'une utopie. Nora, qui ne peut envisager une nouvelle grossesse s'en remet à des personnes peu recommandables...