Retour sur les succès du cinéma italien à Cannes dans les années 60 et 70, ainsi que sur les difficultés de la Nouvelle Vague à s'imposer dans la compétition.
Ce film est d'abord un retour sur le cinéma italien, qui triomphe à Cannes dans les années 60 et 70 : Sica, Fellini, Visconti, Antonioni, Rosi, Petri, Taviani et Olmi remportent Palme d'Or sur Palme d'Or. Roberto Benigni ou Nanni Moretti sont leurs successeurs dans les années 90. Parallèlement, le cinéma français a du mal à s'imposer. A l'exception de Jacques Demy, François Truffaut ou Claude Lelouch, la Nouvelle Vague est absente de la compétition comme du palmarès. Elle est en revanche en première ligne en Mai 68 pour obtenir l'annulation du Festival. Bien que dénoncée comme «un cirque» par ceux qui en sont écartés, la compétition semble pourtant incontournable.