A Séville, un brigadier qui s'est violemment épris d'une bohémienne déserte par amour pour la suivre avant de l'assassiner, jaloux de sa trop grande liberté.
Parmi les cigarières de Séville, Carmen la bohémienne est la plus séduisante et la plus fantasque. Appréhendée pour avoir agressé une camarade, elle subjugue le brigadier Don José qui la laisse s'échapper. Pour elle, il perd son grade puis déserte, embrassant dès lors la vie aventureuse des contrebandiers...