Quand les légions romaines assiègent Carthage, la rivale de Rome, le sénat ne sait pas quelle attitude adopter. Des luttes de pouvoirs se mettent en place.
Carthage, l'ennemie de Rome, est la cible des troupes de Scipion. Le sénat carthaginois est divisé : les militaires veulent combattre sans attendre tandis que les marchands prônent la négociation. Le chef de ces derniers, Phégor, obtient la condamnation à l'exil du dirigeant de la faction rivale, Hiram...