A Las Vegas, un homme est chargé par la Mafia d'assurer la rentabilité d'un casino où les affaires ne s'arrêtent jamais et où l'argent coule à flot.
Dans les années 1970, sa chance insolente et son flair infaillible valent à Sam "Ace" Rothstein l'honneur d'être catapulté à la tête d'un luxueux casino de Las Vegas, le Tangiers, par le puissant syndicat des camionneurs. L'établissement sert, en réalité, de paravent à la Mafia. Avec l'aide de Nicky Santoro, son ami d'enfance devenu son homme de main, Sam fait du Tangiers l'un des casinos les plus rentables de la ville. Il s'éprend bientôt d'une belle flambeuse, Ginger McKenna, qu'il finit par épouser. Un temps séduite, Ginger ne parvient pas à oublier son ancien souteneur, Lester Diamond, un petit escroc sans envergure, puis elle sombre dans l'alcool et la drogue...
Entre documentaire et thriller, une plongée fascinante dans les eaux profondes du monde du jeu. De Niro excelle et Sharon Stone trouve un rôle à la mesure de son talent.