Depuis qu'il est arrivé en ville, Henry a réussi à parler à la veuve de Dale et à jeter un oeil sur ses affaires personnelles. Il fait une étonnante découverte.
Dale Lacy, le responsable de la prison qui s'est suicidé, avait l'habitude de dire que dans sa ville, «chaque centimètre carré est souillé par le péché d'un habitant». C'est lui, d'ailleurs, qui dans ses jeunes années a construit la mystérieuse cellule qui allait acueillir le prisonnier aujourd'hui détenu au pénitencier. Depuis qu'il est arrivé en ville, Henry a réussi à parler à la veuve de Dale et à jeter un oeil sur ses affaires personnelles. Dans le sous-sol de la maison, il repère une porte fermée par un solide verrou. Quelqu'un y a-t-il été enfermé ? Henry rencontre ensuite le pasteur de la ville et l'interroge au sujet de Dale...