Castle assiste au procès d'une serveuse accusée d'un meurtre commis sous ses propres yeux, cinq mois plus tôt.
Castle assiste au procès d'une serveuse accusée de meurtre. Les faits se sont déroulés cinq mois plus tôt, lors d'une lecture publique à laquelle il avait été invité. L'avocat commis d'office est remplacé à la dernière minute par Caleb Brown, un ténor du barreau. Celui-ci humilie le romancier en mettant en doute ses allégations. Désorienté, humilié, Castle demande à ce que le procès soit repoussé et entreprend de résoudre l'énigme. Il coopère avec la police pour élucider ce mystère. Il n'écarte aucun mobile possible, du cambriolage à une histoire d'amour homosexuelle, en passant par une histoire de chantage et de paternité...