En 1905, la loi sur la laïcité prive les catholiques du soutien et de la protection de l'Etat ; leur stratégie de reconquête se tourne vers de nouveaux territoires.
En 1905, avec la loi sur la laïcité, les catholiques de France sont privés du soutien et de la protection de l'Etat. Grands perdants de la bataille contre la République, ils ne s'avouent cependant pas vaincus. Fidèles à leur vocation de transformer le monde, leur stratégie de reconquête se tourne vers de nouveaux territoires : l'école, le social, le monde ouvrier. Si la Première Guerre mondiale ressoude le peuple français et permet de sortir de la "guerre des Deux France", l'Occupation dévoile des pages sombres de leur histoire. Georges Bernanos, Charles Péguy, Paul Claudel, François Mauriac, Maurice Denis, Francis Poulenc : à côté de figures d'artistes catholiques émerge celle de l'abbé Pierre.