C'est en 1124 que fut construite la première église sur le site de l'abbaye d'Orval. Détruite et abandonnée lors de la Révolution française, l'abbaye a été reconstruite par des moines cisterciens à partir de 1926. Le chantier ne s'est achevé qu'en 1948. Depuis les années 30, le monastère exploite une brasserie et une fromagerie. En 1970, le réalisateur Jean Nergal filmait la vie de la communauté monastique de l'abbaye pour tenter de comprendre la vocation des moines.