Une jeune fille, servante pour sa marâtre et ses soeurs, se fait aider par sa marraine la fée pour assister à un bal donné par un prince amoureux d'elle.
A la mort de sa mère, Ella voit arriver sa nouvelle belle-mère, Lady Tremaine, et ses filles, Anastasie et Javotte. Quand son père disparaît mystérieusement, elle se retrouve à la merci de sa marâtre, une femme ambitieuse et sans scrupules. En outre, elle doit jouer les servantes de ses horribles soeurs. Alors qu'elle galope dans la forêt, elle croise le prince, qui chasse avec ses amis. C'est le coup de foudre. Bientôt, un bal est organisé au château, auquel sa belle-mère l'empêche d'assister. Sa marraine la fée utilise ses pouvoirs magiques pour lui prêter main-forte. Transformée, Ella peut se rendre au bal, à la condition toutefois de quitter les lieux avant minuit. A l'heure fatidique, la jeune femme s'échappe, perdant au passage sa pantoufle de verre...
Kenneth Branagh revisite avec brio le conte de Cendrillon, grâce à l'interprétation remarquable de ses comédiens, Cate Blanchett et Lily James en tête.