Aidée par un vieux shérif borgne et un Texas Ranger, une jeune fille au caractère bien trempé, à peine majeure, traque le meurtrier de son père.
Dans la petite ville de Dardanelle, Mattie Ross, une jeune femme à peine majeure au caractère bien trempé, est prête à tout pour venger la mort de son père, assassiné par un truand, Tom Chaney. Après avoir mis de l'ordre dans les affaires paternelles, elle se lance à la poursuite du tueur. Pour mener à bien ses recherches, elle engage Rooster Cogburn, un vieux shérif borgne à la réputation de traqueur infaillible, et se dirige avec lui vers le territoire indien où le coupable s'est réfugié. "Le Boeuf", un Texas Ranger également à la recherche du criminel, ne tarde pas à se joindre à eux. Mais leur route est semée d'embûches. Bientôt, Mattie est kidnappée...
De l'aventure, de l'humour et de l'action : un régal, avec un John Wayne un brin vieillissant en dernier chevalier du Far West.