Epouse d'un ferrailleur fortuné, une jeune femme tombe par hasard sur son amour de jeunesse, un homme qu'elle n'a pas oublié malgré le temps écoulé.
Après son divorce, la jeune et jolie Rosalie semble à première vue avoir trouvé son bonheur auprès de César, un ferrailleur qui a fait fortune à force d'abnégation et d'huile de coude. En réalité, elle masque sa déception, meurtrie par le comportement de son époux goujat, jaloux et possessif. Quand elle croise par hasard David, un amour de jeunesse, Rosalie est submergée par les émotions. D'une part, elle n'a jamais oublié cette histoire, et d'autre part, cet homme est resté doux et posé, comme dans ses souvenirs. Rapidement, elle trouve en lui ce qui manque à César, et décide de quitter son époux pour son prince charmant...
La subtilité de l'interprétation et l'intelligence du récit, plus proche de la chronique que du mélodrame, firent le succès de ce film extrêmement attachant.