Le portrait tout en muscles de l'acteur Charles Bronson, un paradoxe aussi attachant que taiseux, devenu malgré lui l'icône d'une Amérique violente et paranoïaque.
Après des débuts laborieux dans des rôles de méchant, une percée remarquée dans le film d'action, Charles Bronson devient d'abord célèbre en Europe, notamment grâce au film "Il était une fois dans l'Ouest", de Sergio Leone. Ce n'est qu'à 54 ans, avec "Un justicier dans la ville", qu'il conquiert la gloire à Hollywood. Ce rôle de flingueur va l'enfermer peu à peu dans une caricature de lui-même, jusqu'à incarner, longtemps après sa mort, en 2003, l'icône d'une Amérique machiste, violente et paranoïaque. Cogneur mélancolique, vedette mondiale boudée à domicile, mineur fils de mineur devenu l'acteur le mieux payé au monde, amoureux fervent abonné aux rôles de solitaires : Charles Bronson a porté ses contradictions avec le flegme impénétrable qui le rendait si magnétique à l'écran.