Accompagné de son fils, Charlie Chan enquête sur le suicide douteux d'un ami écrivain. Un mystérieux charlatan fait figure de coupable idéal.
Le romancier Paul Essex vient de se suicider. Sa mort soudaine paraît suspecte à son ami, le détective Charlie Chan. Au cours d'une exposition internationale, celui-ci rencontre le mystérieux docteur Zodiac. Avec l'aide de son fils et du magicien Fred Radhini, Charlie Chan tente de débrouiller l'affaire...