Le docteur Shutt a la lourde responsabilité d'annoncer à une jeune maman que sa fille, qui n'est encore qu'un nourrisson, est cliniquement morte.
Gloria McKinnon arrive affolée aux urgences avec son nouveau-né, qui ne semble plus respirer. Les médecins découvrent avec stupeur que l'enfant est privé d'encéphale, ce qui, à terme, le condamne. Le bébé est tout de même placé sous assistance respiratoire. Le docteur Shutt ne se montre guère optimiste. Il annonce même à Gloria qu'il n'y a plus rien à faire et que sa fille est, en fait, cliniquement morte. Il propose de débrancher le système respiratoire mais la mère refuse, car elle garde espoir...