La seconde partie de la carrière politique de Jacques Chirac, marquée par le référendum de Maastricht et ses deux victoires aux élections présidentielles.
Face à Mitterrand à l'Elysée, Chirac s'installe comme l'incontournable chef de l'opposition. En 1986, la droite gagne les élections législatives de justesse. Mitterrand appelle Chirac à Matignon. Après deux années de cohabitation musclée, François Mitterrand est réélu en 1988. Passé un moment d'abattement, la machine Chirac se remet en route. Lors du référendum sur Maastricht, il prend position pour le «oui», contre l'immense majorité de son parti. En mars 1993, l'opposition emmenée par Chirac remporte une victoire écrasante. Edouard Balladur devient Premier ministre. Les deux amis de trente ans deviennent des ennemis implacables. En 1995, Chirac est élu président de la République : trente ans de vie politique trouvent leur accomplissement.