Dans une petite bourgade du Nouveau-Mexique en 1878, un riche propriétaire terrien s'oppose avec acharnement à un banquier véreux et à un shérif corrompu.
Lincoln, au Nouveau-Mexique, à la fin du XIXe siècle. John Simpson Chisum, le plus gros propriétaire terrien du comté, ne compte qu'un rival dans la région : le déloyal Lawrence Murphy, qui a su se faire un affidé du shérif Brady. La région reste pourtant paisible, jusqu'à l'arrivée d'un chasseur de primes...