Malgré toute l'antipathie qu'il lui inspire, un épicier tente d'exploiter les succès littéraires de son gendre, et l'enferme pour le contraindre à écrire.
François Chotard tient une épicerie prospère dans une ville de Province. Le romancier Julien Collinet ayant «compromis» sa fille Reine au cours d'un bal masqué, Chotard est contraint de le prendre pour gendre, avant de le chasser sans ménagements. C'est alors que Collinet se voit décerner le prix Goncourt...