Au nord de l'Iran, la ville d'Ourmia est le berceau du christianisme perse. La tradition locale dit qu'un des rois mages est enterré dans la vieille église Sainte-Marie et que l'apôtre Thomas est passé dans la région, où il a fondé les premières communautés chrétiennes avec ses disciples. Près de deux millénaires plus tard, il subsiste encore des églises très anciennes dans les villages.