Un Américain moyen sort de la norme lorsqu'il se retrouve coincé dans un embouteillage et consacre une après-midi à semer la terreur sur son passage.
Sous le soleil brûlant de Los Angeles, un Américain transpire à grosses gouttes dans sa voiture, engluée au coeur d'un énorme embouteillage. C'est fini, il sera en retard pour l'anniversaire de sa fille. Il abandonne alors son véhicule, immatriculé "D-Fens", et sombre dans la folie. Tout à son obsession d'arriver à temps pour embrasser sa fille, il dévaste une épicerie, rosse des voyous, s'empare d'un arsenal, saccage un fast-food et tire au bazooka sur un chantier, un oeil hagard, l'autre rivé sur sa montre. L'officier de police Prendergast oublie qu'il fête le jour même son départ à la retraite et décide de prendre le dément en chasse...
L'un de ces vrais-faux scandales qu'affectionnent les Américains. On attend une sombre réflexion sur la démence des mégalopoles, on doit se contenter d'un polar sanglant.