Dès que l'industrie du cinéma s'est installée en Californie, la proximité de la frontière a imposé le Mexique comme le territoire fantasmé de tous les dangers.
La frontière entre les Etats-Unis et le Mexique, telle que nous la connaissons aujourd'hui, est le résultat d'une histoire longue, complexe et douloureuse, indissociable de la construction des Etats-Unis. Dès que l'industrie américaine du cinéma s'est installée en Californie, la proximité de la frontière a imposé le Mexique comme le territoire fantasmé de tous les dangers. Le cinéma américain et le cinéma mexicain se sont très tôt saisis du thème de la frontière, pour en donner des visions fort différentes.