Derrière le vernis de respectabilité qui recouvre ses affaires, le maire de New York traite en sous-main avec la mafia. Un scandale menace sa popularité.
John Pappas, maire de New York, et Kevin Calhoun, son assistant, dirigent la ville d'une main de fer. Lorsqu'un policier, un dealer et un enfant trouvent la mort au cours d'une opération de police, leur empire vacille. Pappas doit calmer la communauté noire, expliquer la bavure et apaiser les médias...