La mort par pendaison d'un adolescent inquiète Bernice Waverley, d'autant plus que son fils fréquente le même établissement scolaire que la victime.
Un adolescent est retrouvé pendu dans les toilettes des filles du collège que fréquente le fils du commandant Waverley. Les traces de griffes sur le cou montrent que le malheureux a tenté de retirer le noeud qui lui serrait la gorge. Il ne s'agirait donc pas d'un suicide. Est-ce la conséquence fatale d'un jeu qui aurait mal tourné ? Le jeune garçon a-t-il été victime d'un meurtre ? Les autres élèves semblent tous se réfugier dans une inquiétante loi du silence. Prenant l'affaire très à coeur, Waverley commence à se demander si son fils n'est pas, d'une manière ou d'une autre, impliqué dans ce sombre drame...