Gros plan sur les grandes étapes de la carrière du réalisateur Claude Chabrol, du «Beau Serge», en 1957 à Madame Bovary, quelques décennies plus tard.
A Sardent, en 1957, dans ce bourg de la Creuse où il a vécu la plus grande partie de son enfance, Claude Chabrol, critique aux «Cahiers du cinéma», commence le tournage de son premier long métrage, «Le Beau Serge», avec Gérard Blain, Jean-Claude Brialy et Bernadette Lafont. En 1959, son deuxième film, «Les Cousins», avec les mêmes interprètes, reçoit le prix Jean-Vigo. La même année, Madeleine Robinson joue une épouse trompée dans «A double tour». En 1963, Chabrol s'attaque à l'épopée d'un grand criminel, «Landru», et, l'année suivante, il met en scène Roger Hanin dans «Le tigre aime la chair fraîche». Quelques décennies plus tard, Chabrol présente «Madame Bovary», un film auquel il a pensé pendant vingt ans.