De ses origines miséreuses à ses coups de génie en passant par son passé collaborationniste, ce documentaire raconte la vie entre ombre et lumière de l'impératrice de la mode.
Née en 1883 à Saumur d'une lavandière morte prématurément et d'un colporteur qui l'a abandonnée, Coco Chanel, Gabrielle de son vrai prénom, apprend la couture à l'abbaye d'Aubazine où elle est placée avec ses sœurs. Après avoir ouvert une boutique de chapeaux à Paris grâce à l'appui financier d'un riche gentleman anglais, l'élégante androgyne rhabille les femmes de la haute société.