Deux policiers d'une unité spéciale, le premier négociateur émérite, le second impulsif et violent, luttent contre la guerre des gangs à Los Angeles.
Le policier Bob Hodges est un négociateur qui connaît parfaitement son métier. Danny McGavin, son jeune coéquipier, est doté, au contraire, d'un tempérament particulièrement impulsif et violent. Les deux policiers sont amenés à enquêter sur un règlement de comptes entre deux bandes rivales...