Une jeune et riche héritière se débarrasse de son frère qui voulait l'empêcher d'épouser un brillant avocat. Columbo est chargé de l'enquête.
A la mort de leur père, Beth et Bryce Chadwick se disputent la direction de la prospère entreprise familiale. Bryce n'a qu'une idée en tête : empêcher par tous les moyens le mariage de sa soeur avec Peter Hamilton. Celui-ci est un avocat brillant et Bryce le soupçonne de ne vouloir épouser sa soeur que pour profiter de la fortune familiale. Mais Beth, de son côté, ne compte pas se laisser évincer si facilement. N'ayant aucun moyen de convaincre Bryce et ne voulant pas perdre l'homme qui la comble de tous ses voeux, elle décide d'éliminer son frère. Chargé de l'enquête, le lieutenant Columbo débarque chez les Chadwick...
C'est la jalousie, le pouvoir, l'ambition et la passion que découvre Columbo au fil de son enquête. Une querelle entre un frère et une soeur se termine par un meurtre.