L'inspecteur Columbo mène l'enquête pour élucider la mort soi-disant accidentelle d'un homme, tué par un taureau appartenant à un célèbre torero mexicain.
Réputé pour son audace, le torero mexicain Luis Montoya est une figure nationale vénérée. Seul Hector Rangel, son assistant et ami de toujours, a remarqué que le valeureux matador éprouvait une certaine peur en regardant un taureau sauvage. Dès lors, Hector souhaite quitter le domaine des Montoya. Il devine que le fier Luis ne peut plus supporter dans son entourage un homme qui l'a surpris dans un moment de faiblesse. Alors que Rangel boucle ses bagages, Montoya lui demande un dernier service : l'aider à tuer le taureau qui a blessé Curro, le fougueux fils d'Hector. Luis laisse son ami pénétrer dans l'arène, puis l'y enferme et lâche le taureau...
On retrouve avec plaisir la curiosité légendaire du lieutenant Columbo, indispensable pour résoudre cette affaire bien ficelée.