Un meurtre commis sur une plage de Malibu conduit le lieutenant Columbo à fourrer son nez dans les dessous pas très propres du petit monde hollywoodien.
Le corps d'un homme non identifié est retrouvé sur une plage de Malibu. A ses côtés, un livre sur un réalisateur de films, Alex Brady. Le lieutenant Columbo se rend à Hollywood, où son enquête le conduit vers les studios de tournage. Il ne lâche pas d'une semelle Brady, surdoué des effets spéciaux. Columbo interrompt un rendez-vous romantique entre le jeune réalisateur et l'actrice Ruth Jernigan pour leur annoncer que la victime s'appelait Leonard Fisher et qu'il est mort électrocuté. Alex est troublé. Il connaissait bien Leonard et surtout sa soeur Jenny, morte des suites d'un accident de moto, dix ans auparavant. Mais il affirme n'avoir pas vu la victime depuis de longues années.
Une belle prestation de Peter Falk, ici dans ses petits souliers. Encore un beau duel.