Un commissaire enquête sur une série de décès suspects survenus dans l'établissement pour personnes âgées dans lequel réside sa propre mère.
Le commissaire Brunetti apprend par soeur Maria Testa, une nonne travaillant dans la maison de retraite où réside sa mère, que l'établissement est le théâtre d'inquiétants décès. Le policier débute son enquête. C'est alors que la religieuse est à son tour victime d'un accident qui la plonge dans le coma...